미국 캘리포니아주의 데이비스호수(Lake Davis)에 불법적으로 유입된 노던파이크 (Northern Pike,학명: Esox lucius)에 의해 데이비스호의 호수생태계가 크게 교란되어 캘리포니아주정부의 어류사냥담당국(California Department of Fish and Game,이하 CDFG)에서는 여러해 전부터 데이비스호수의 모든 노던파이크를 완전히 제거하기 위해 노력하고 있다.

1. 노던파이크의 생태

잭피시(Jackfish)라고도 불리우는 노던파이크(이하 파이크)는 흐르는 물보다는 호수나 습지에 주로 살며 구렁이나 가물치를 연상시키는 독특한 체형과 무늬를 가지고 있고 그 생김새만큼이나 성격도 사나운 편이어서 주변의 물고기나 개구리 등 수서생물뿐 아니라 뱀,쥐, 다른 파이크나 어린 오리까지 가리지 않고 잡아먹는 것으로도 유명하다.
파이크는 보통 10~26년 정도 살고, 길이는 보통 50~80㎝(최대 1.4m), 2~11 kg정도 크기까지 자라며 아직까지 낚시로 낚인 최대어는 1940년 미국 새컨더저(Sacandaga)저수지에서 낚인 21kg짜리 이래 독일의 그레피른(Grefeern)호수에서 1986년 낚인 22.8kg짜리가 있다.

2. 파이크의 캘리포니아 유입

유럽뿐 아니라 북미지역에 널리 분포한 파이크는 미국 캘리포니아주에는 전혀 서식하지 않았는데 누군가가 이를 데이비스호수에 몰래 방류함으로써 호수에 널리 퍼져나가게 되었다.  
데이비스호수에서 파이크가 (공식적으로) 처음 발견된 1994년 8월의 조사 이전에도 1989년 (데이비스호 인근의) 저수지인 프렌치맨스 리저버(Frenchman's Reservoir)에서 파이크가 발견되어 캘리포니아주정부가 나서서 1991년 독약(Nusyn-noxfish)으로 프렌치맨스 리저버의 파이크를 완전히 제거하는데 성공한 적이 있다.
1994년 데이비스호수에서 처음 발견된 파이크는 치어에서부터 성어까지 다양한 크기였던 것으로 미루어 1990년 이전에 누군가가 파이크를 호수에 방류한 것으로 추정된다.
 
3. 파이크가 초래하는 피해

호수에 파이크가 늘어나면서 송어낚시 조황은 점차 나빠지게 되었고 이에 1995년 호수 인근 주민들이 "The Save Lake Davis Committee"라는 환경단체를 만들어 파이크 문제에 대응해 나가기 시작했다.(데이비스 호수 인근의 플루마스 카운티나 포톨라시의 경제는 데이비스 호수에서 송어낚시,,그중에서도 특히 무지개송어낚시를 하러 오는 방문객들에 크게 의존하고 있다.)

1994년 호수에서 파이크가 처음 발견된 이후 3년만인 1997년까지 호수에서 파이크는 폭발적으로 증가했고 이와 반비례해서 송어의 개체수는 놀라울만큼 급감하게 되었다.
1997년의 조사에서 데이비스호수에 43㎝ 이상 크기의 송어(무지개송어와 브라운트라웃)만 살아남았다는 것이 알려지자 (43㎝ 이하 크기의 송어들은 거의 100% 파이크의 먹이가 되어 사라졌다.) 그해 10월 CDFG는 화학적인 방법(독극물인 Pro-noxfish와 Nusyn-noxfish)을 이용해 파이크 제거작업에 나섰으나 1998년 5월 파이크 성어뿐 아니라 치어까지도 호수에서 또 발견되었다.

파이크가 어떻게 독극물을 피해 살아남았는지는 알려지지 않았고 (전보다 개체수가 크게 줄기는 했지만) 살아남은 노던파이크들은 새로이 번식을 하고 있음이 밝혀졌다.
파이크는 자기 몸길이의 1/3~1/2정도 크기의 송어까지 먹이로 삼을 수 있다. 1997년 이전에는 43㎝이상 크기의 송어는 파이크의 먹이가 되지 않고 살아남을 수 있었으나 파이크가 자라남에 따라 1997년 조사에서는 대개 51㎝이상 되는 크기의 송어들만 살아남을 수 있었다는 게 밝혀졌다.

파이크의 왕성한 번식력(성어 몸무게 1파운드당 평균 9천개의 알을 낳는 것으로 알려져 있다.)을 감안할 때 개체수가 크게 줄어든 이 시기를 놓치지 않고서 완벽한 제거작업을 펼치는 일이 필요해지자 1999년 5월 주정부와 시민,학자,환경단체가 한자리에 모여 좀 더 세밀하게 새로이 계획을 세우게 되었다.

데이비스호수에서 파이크를 서둘러 제거해야 하는 또 다른 이유는 주변의 수계인 미들포크페더(Middle Fork Feather)강이나 오로빌(Oroville)호수로 파이크가 확산되는 것을 막기 위해서이다.
데이비스호수의 파이크가 미들포크페더강의 하류까지 확산되면 곧 새크라멘토-산 조퀸 삼각주(Sacramento-San Joaquin Delta)에 이르게 되는데 새크라멘토강과 산 조퀸 삼각주지역은 물흐름이 적어 파이크의 이상적인 서식처가 될 수 있다.(그러나 몇몇 파이크는 1999년 무렵 이미 새크라멘토강과 그 삼각주지역까지 퍼져나간 것으로 밝혀졌다. 파이크가 데이비스호수에 국한되지 않고 널리 퍼져나갈 경우 호수 아래쪽 수계의 연어와 송어, 스트라이프 배스를 비롯한 토착어류에까지 피해가 확산될 수 밖에 없는 상황이다.)

4. 파이크 제거작업

파이크를 제거하는데 동원할 수 있는 모든 방법을 동원하는 입체적인 제거작업이 2000년부터 다시 시작되었다. 제거방법의 몇가지 예를 들면 다음과 같다.

(1) 그물 장벽(net barrier) 설치

봄철 산란기(3월 중순~4월 초순)에 맞추어 산란이 집중적으로 이루어지는 지역에 그물로 장벽을 만든다.(파이크가 송어를 먹이로 취하는 걸 제한하고 어쩔 수 없이 다른 어린 파이크 치어를 잡아먹도록 유도하면서 다른 지역으로 파이크 치어가 확산되는 걸 막는데 이 방법이 효과적이라는 것이 실험을 통해 밝혀졌다.) 산란기 이후에는 산란장 외의 타지역에서도 그물 장벽을 많이 사용한다. 산란장에 파이크가 많이 모이면 그물(block net)로 주변을 차단한다.

(2) 폭약 사용

그물장벽을 이용해 산란장에 고립시킨 파이크를 수중 폭발을 통해 제거한다.
실제 파이크 제거의 효율성면에서 이 방법이 다른 방법보다 아주 효율적이었음이 밝혀졌다.

(3) 밧데리를 이용한 제거

(electrofishing을 바꿀 적절한 우리말 표현이 없어 우리 정서에 친숙한(?) 밧데리라는 말로 바꾸었다.) 주로 작은 보트를 타고 나가 파이크가 많이 모인 곳에서 전기로 감전사시키는 방법이며 지류권에서는 물속에서 걸어다니며 밧데리를 사용한다.

(4) 삼중자망(일명 촉고),유자망과 예인망을 이용한 제거

봄철 산란기에 성어를 집중적으로 잡아 제거한다. 파이크와 함께 그물에 걸린 다른 어종은 (풀어준 후 살아날 수 있다고 판단될 경우) 모두 다시 풀어준다.

(5) 지류에 장벽(barrier)을 설치...

파이크가 지류로 거슬러 올라 확산되는 걸 막기 위해 "보"같은 장벽을 만든다. (수면보다 15~30㎝ 정도 높이의 장벽을 설치하면 떨어지는 물의 수압때문에 파이크가 지류의 상류권으로 이동하는 걸 막을 수 있다.)

(6) 송어 성어 방류

전에는 주로 치어를 방류했으나 이제 송어 치어는 모두 파이크의 먹이가 되어 파이크 확산에 도움이 되므로 송어중에서도 특별히 큰 성어들을 방류하는 수 밖에 없다. 큰 무지개송어와 브라운 트라웃은 어린 파이크를 먹이로 하기때문에 파이크 제거에 큰 도움이 된다.(무지개송어보다는 브라운 트라웃이 특히 파이크를 많이 잡아먹는다.)

(7) 파이크 낚시 권장

데이비스호에서 송어낚시를 하는 동안 파이크는 얼마든지 낚을 수 있도록 권장한다. 낚인 파이크는 낚시꾼이 현장에서 즉시 죽여야 하고 보관시에는 냉동보관해야 하며, 파이크가 낚인 사실을 전화로 CDFG에 알리도록 한다.
전에 컬럼비아강에서 파이크 제거를 위해 파이크를 낚는 사람에게 여러해동안 보상금을 지급하는 행사를 통해 십만마리 이상의 파이크를 제거했지만 결국 파이크를 완전히 제거하지 못한 일이 있다.(파이크를 낚은 데 대해 보상금을 지급할 경우에는 보상금을 노린 사람들때문에 오히려 파이크가 더 널리 확산될지도 모른다는 우려도 있다.)

(8) 파이크에 대한 처벌,홍보와 교육 강화

파이크 제거작업에 호수 인근의 주민과 방문객 모두가 동참할 수 있도록 학교,언론,워크샵 등을 통해 지속적인 홍보를 강화한다.
파이크를 불법으로 다른 곳에 방류하다가 적발되면 5만 달러의 벌금과 함께 6개월형에 처해지며, 이러한 행위를 하는 사람을 신고할 경우 보상금을 지급한다.

2000년도부터 본격 시행된 위의 다양한 파이크 제거방법을 통해 데이비스호의 파이크가 완벽하게 제거될 수 있을지는 아직 밝혀지지 않았지만 조만간 그 결과가 나올 것이다.

관련 사이트 :

http://www.dfg.ca.gov/northernpike/mgpike.htm
http://members.home.net/bookmarkthiswouldya/northern_pike.htm
http://www.dnr.state.wi.us/org/water/fhp/fish/3gnpike.htm
http://www.fishbc.com/adventure/angling/game_fish/nrthpike.phtml
http://www.rook.org/earl/bwca/nature/fish/esox.html
http://www.spacerad.com/conspire/000229.html
http://www.ecst.csuchico.edu/~jschlich/Flyfish/davis.lake.pike.erad.shtml
http://www.ecu.edu/org/afs/st_louis/absrotenone/r951509215-47.htm
http://www.fisheries.org/rotenone/rewards/05lee.pdf