아프리카의 빅토리아호수 생태계가 외부에서 유입된 나일퍼치때문에 치명적으로 훼손된 일은
널리 알려진 이야기이다.
빅토리아호의 생태계가 심각하게 훼손되게 된 것은 여러가지 원인이 복합적으로
작용했기때문이지만(빅토리아호의 생태계파괴현상은 환경,정치,경제,사회적인 종합분석이 필요한
부분이다)
그중 첫번째로 들 수 있는 것이 나일퍼치라는 외부종의 유입이 초래한 먹이사슬의 파괴에 있다.
1. Nyanza호수(빅토리아호) 개관
동부아프리카의 우간다,탄자니아,케냐 국경부에 있는
이 호수는 폭 250km, 길이 410km,
평균수심 75m, 호수둘레 3,000km, 평균면적(69,490㎢)에 이르는 (러시아의 바이칼호수에 이어 세계에서
두번째로 큰) 담수호이다.
최고수심은 88m로 규모에 비해 수심은 그리 깊지 않다.
Nyanza호수가 유럽인들에게 최초로 알려진 것은
1858년 영국의 탐험가 John Speke에 의해서였고
빅토리아호수(Lake Victoria)라는 이름 역시 이 탐험가에 의해 (당시 영국 여왕의 이름을 따서) 명명되었다.
빅토리아호의 훼손은 20세기 초 유럽의 식민정책에서부터 시작되었다. 차,커피,설탕 등의 작물재배를
위해 호수 주변의 원시림을 밀어내면서 시작된 농업으로 인해
노출된 토양 표층의 흙은 비료, 농약과 함께 우기가 올 때마다 호수로 유입되었고,
이로 인해 호수의 유기물이 크게 늘면서
여러 수초(이중 가장 큰 비중을 차지하는 것이 물히야신스,water hyacinth라 불리우는 부레옥잠
종류이다.)와 담수조류(algae,淡水藻類)가 호수에 크게 번성하게 되었다.
또한 이 농사에 필요한 많은 인구가 대거 유입되면서 빅토리아호에서의 어업 역시 과거의 전통적인
소규모방식과는 크게 달라져 대규모 기업화되었다.
이로 인해 전에 빅토리아호에서 많이 잡히던 어종인 ngege(Oreochromis esculentus)는
1950년대에 이르러 거의 멸종 위기에 이르렀는데 당시 영국관리들(우간다는 1962년, 케냐와 탄자니아는
1963년 영국으로부터 독립했다.)이 이를 타개하기 위해
(호수의 다른 어종 개체수를 조절하면서 좀 더 큰 물고기를 잡고자 하는 어업을 목적으로)
1954년에 빅토리아호수에 도입한 어종이 나일 틸라피아" (Oreochromis niloticus)이고
1955년에 도입한 어종이 "나일 퍼치"(Lates niloticus)이다.
(하지만 1955년보다 훨씬 이전부터 빅토리아호에서 나일퍼치가 존재했다는 이야기도 전해지고 있다.
1954년 이전에도 북부아프리카의 고원지대 계곡에 낚시를 취미로 하던 영국식민주의자들이 [어업이라는
측면이 아니라 고향인 영국에서 하던 낚시를 계속 즐기기 위해] 여러
송어류를 방류한 일이 있는데 이와 비슷하게 빅토리아호에도 나일퍼치를 방류했다는 이야기이다.
다른 목적이 아니라 바로 "낚시"를 하기 위해서....)
2. 나일퍼치의 생태
나일 퍼치(the Nile perch)는 이제 빅토리아호 퍼치라고도 불리우는데 이름과는 달리 전에는
빅토리아호수는 물론이고 나일강에 살지 않던 물고기이다.
아직까지 알려진 나일 퍼치 최대어는 무려 240kg에 이르는 엄청난 크기이며 아주 큰 퍼치는 2m, 200kg에
이르고 큰 퍼치는 125kg이상의 무게가 나간다.
보통은 3~6kg정도 되는 크기가 시장에서 거래된다.
바다에 사는 바라문디(barramundi)와
유사하게 생긴 나일 퍼치는 보통 16년 정도 살며 3년쯤 자라면(88~89cm) 번식을 할 수 있다.
퍼치 성어는 물고기를 잡아먹는 어식성인데 큰 민물새우나 곤충, 어린 퍼치를 먹기도 한다.
어린 퍼치는 주로 빅토리아호수에 서식하는 민물새우(Caridina nilotica)만 먹이로 한다.(어린 퍼치의
주먹이인 이 민물새우는 퍼치에 의해 황폐해진 빅토리아호수의 극도로 낮은 용존산소에도
잘 적응하는 특성을 보이고 있어 빅토리아호수에서 퍼치의 존립을 떠받치는 가장 큰 바탕이 되고
있다.)
3. 퍼치 유입 이후의 생태계 변화
빅토리아호의 다른 어종 개체수를 조절하고 어업생산량을 늘리려는 목적으로 도입된 이 물고기는
빅토리아호에 도입된 이후 대략 350~400여종의 물고기를 거의 멸종시켰으며
지금도 빅토리아호 생태계 먹이사슬의 최정점에 자리잡고 있다.
나일퍼치 도입이 야기한 구체적인 문제점은,,,,나일퍼치가 그 엄청난 크기와 먹성으로 빅토리아호수의
수초와 담수조류를 주식으로 하는 물고기들(이중 시클리드가 가장 비중이 크다)을
잡아먹음으로써
호수의 수초가 급증하게 되고, 이 수초가 수명을 다하여 죽으면서 호수 바닥에 쌓이는 유기물로
인해
호수 수질이 급격히 악화되고 호수의 용존산소량이 급감하여 호수의 모든 생물이 치명적인 타격을
받고 있다는 데에 있다.
점점 열악해지는 환경속에서 그나마 살아남은 물고기와 다른 수생생물들은 용존산소가 어느 정도
남아있는 호수 표층에만 머물 수 밖에 없다.
400종(전 세계 민물고기의 5%)에 가깝던 빅토리아호의 어종은 퍼치 도입 이후 급감하였고 이중
대부분을 차지하는 시클리드(cichlid)는 이제 호수 전체 물고기의 개체수에서 1% 이하의 비중만을
차지하고 있다.
대부분의 시클리드는 호수의 수초와 담수조류(淡水藻類)를 주식으로 하며 그중 극히 일부가 수서곤충을
주식으로 하는데
퍼치에 의해 시클리드가 급감하자 호수에는 시클리드의 먹이가 되던 수초,조류(藻類)와 곤충이
번성하고 있고,
이제는 주요먹이감이 사라지자 퍼치마저 호수에 사는 작은 민물새우만을 먹이로 해야 하는 상황이다.
.....Fisheries Department of Kenya의 1990년 발표자료에 따르면 1976년까지 나일퍼치는 빅토리아호수
전체 어종중 채 1~2%의 비중을 차지했고,
시클리드는 40% 가까운 안정적인 비중을 차지하다가 1976년을 기점으로 나일퍼치는 급증하기 시작했고
시클리드는 급감했다.
1980년을 기점으로 나일퍼치가 시클리드보다 더 많아지면서 나일퍼치는 1980년 18%에서 1982년에는
61%에 이르는 가히 폭발적인 급증을 하게 된다. 1990년 나일퍼치는 빅토리아호에서 80%가 넘는 비중을
차지한다.
시클리드는 이와 반대로 1981년 이후 전체에서 1~2% 이하로 비중이 떨어졌다.
퍼치가 방류된 이후 오랫동안 개체수의 급증 없이 지내다가 어느 순간부터 폭발적으로 개체수가 늘어나게 된
이유에 관해서는 밣혀진 것이 아직 없다.
함께 서식하는 다른 어종과의 관계에서 어느 순간 퍼치만이 유독 뚜렷한 우위를 점하게 된 어떤 임계상황이
있었음에는 분명하지만 아직 이 부분은 수수께기로 남아있다.
4. 토착 시클리드 멸종
빅토리아호수에 서식하는 시클리드는 약 14,000년전 5종의 조상으로부터
갈라져나와 400종 가까이 분화되어 짧은 시간동안 놀라울 정도로 폭발적인 종분화를 한 (유례를 찾을 수
없는) 경우인데
이 400종 가까이 되는 시클리드중 이제 약 200종은 완전히 자취를 감추었다.
이 세상에서 오직 빅토리아호수에만 살던 200종의 시클리드가 나일퍼치로 인해 지구상에서 완전히 멸종된
것이다.
아직 멸종(특정지역에서만 자취를 감추는 "절멸"이 아니라 이 세상에서 그 종 자체가 완전히 사라지는
것)되지 않은 다른 시클리드종도 조만간 멸종에 이를만큼 개체수가 급감하여
빅토리아호는 이제 외부종 유입이 초래한 토착생물 멸종의 가장 극단적인 실례가 되었다.
200종이 멸종되고, 나머지 200종이 멸종을 눈 앞에 두고 있는 상황에서 빅토리아호의 수질악화는
돌이킬 수 없는 수준에 이르렀는데 많은 사람들의 노력에도 불구하고
빅토리아호의 수질악화현상을 완화시키고 지속적인 토착어종 멸종을 막아낼 방법은 현실적으로 존재하지
않는다.
참고 사이트:
http://www.oneworld.org/patp/pap_victoria.html
http://www.targetearth.org/news042098.html
http://www.american.edu/projects/mandala/TED/VICTORIA.HTM
http://www.megapesca.com/nileperch.html
http://www.american.edu/ted/PERCH.HTM
http://www.newmex.com/platinum/data/light/species/perchlakevictoria.html
http://www.gisl.co.uk/Megapesca/nileperch.html
http://www.amnh.org/nationalcenter/Endangered/perch.html
http://www.dpi.qld.gov.au/fishweb/2374.html
http://www.wri.org/wr2000/pdf_final/chapter1/box1.9_lakevictoria.pdf
http://www.fao.org/waicent/faoinfo/fishery/statist/fisoft/dias/pape_nil.htm
http://www.ecopath.org/simubc98/ecosim_lake_victoria.htm
http://lrc.geo.umn.edu/IDEAL/bulletin/sp96/branstrator.html
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